Sicilië is een uitstekende bestemming voor een autorondreis van een week of twee. Relaxen op het strand, beklimmen van de Etna, cultuursnuiven in de tempelvallei: hoe divers wil je het hebben? Wij bezochten in 10 dagen heel wat bezienswaardigheden op Sicilië en sliepen op heerlijke plekken. De veelzijdigheid van dit Zuid-Europese eiland heeft ons verrast en de combinatie van natuur, cultuur en Italiaanse kookkunsten maakte ons heel blij! We hebben 10 hoogtepunten voor je op een rij gezet. Dit zijn volgens ons de beste ingrediënten voor jouw Siciliaanse rondreis.
#1. Palermo
Onze rondreis op Sicilië begon met een vlucht met Ryanair van Düsseldorf naar Palermo. Onze auto hadden we ook via Ryanair gehuurd. Omdat wij geen grote liefhebbers van steden zijn, hebben wij Palermo niet bezocht. We kwamen in de avond aan en zijn meteen doorgereden naar Marina D’aspra voor onze eerste overnachting.
#2. Cefalù
Het eerste pareltje dat je onderweg tegenkomt is het levendige kustdorpje Cefalù. Via de bochtige kustweg Capo Zaferano kom je in het karakteristieke dorpje, waar middeleeuwse huizen direct aan het stand staan. De smalle straatjes, het oude badhuis: het dorp spreekt tot meteen tot je verbeelding. Dit is Sicilië! De Duomo (kathedraal) aan het centrale plein is niet te missen. En als je zin hebt, is het mooi om de burchtheuvel te beklimmen. Vanaf de top heb je een grandioos uitzicht op Cefalù en de kuststrook.
De noordelijke kust is een echte strandbestemming. Tussen Cefalù en Capo d’Orlando liggen vele kleine baaien met zand- of kiezelstrandjes.
#3. Teatro Greco
Taormina is in de zomer een drukke badplaats, maar dé bezienswaardigheid van Taormina is volgens ons toch het Gieks-Romeinse amfitheater uit de zevende eeuw voor Christus. Het Teatro Greco ligt midden in de stad en het uitzicht vanaf de hoogste tribunes, met de Etna op de achtergrond, is absoluut “one of a kind”.
Tip: Kun je geen genoeg krijgen van amfitheaters? Ga dan naar Rome, want beroemder dan het Colosseum worden ze niet.
#4. De Etna
We weten allemaal dat de Etna op Sicilië ligt. Tenminste, als je vroeger je topografie hebt geleerd. Deze beroemde vulkaan heeft maar liefst vijf actieve hoofdkraters. Met de auto rij je vrij makkelijk over de vruchtbare vulkaanflanken naar Rifugio Sapienza. Neem hier de kabelbaan naar het bergstation. Vanaf deze locatie kun je een speciale 4×4 bus naar de kratermonden nemen. Of loop (net als wij) zelf naar boven, om op eigen gelegenheid het bijzondere maanlandschap te verkennen. Onderweg kom je niet alleen zwarte lavastenen tegen, ook lieveheersbeestjes (die op de warmte afkomen), sneeuw en een penetrante zwavelgeur. Wij vonden het een hele gave hike.
Tip: Als je van luxe houdt is het, na zo’n pittige beklimming, heerlijk eten en slapen in Castello San Marco.
#5. Cava d’Ispica
Het zuidoosten van Sicilië is een paradijs voor wandelaars. De belangrijkste karstkloof in het gebied is de Cava d’Ispica. Tot ver in de 20e eeuw hebben hier mensen gewoond. Via de noordelijke ingang bij Modica kom je in een enorm catacombencomplex uit de 4e en 5e eeuw. De zuidelijke ingang leidt naar Byzantijnse grotkerken. Ook in de Cava Grande en de necropool van Pantalica zie je in de steile rotswanden prehistorische rotsgraven en rotswoningen. Het is jammer dat onze tijd beperkt was, daarom hebben wij alleen Cava d’Ispica kunnen bezoeken. Pantalica staat nog op ons wensenlijstje voor de volgende keer.
#6. Ragusa
Als je moet kiezen tussen alle bijzondere barokke steden, ga dan in ieder geval naar Ragusa. Na de aardbeving van 1693 werd men het niet eens over de manier waarop de stad herbouwd moest worden. Daarom ligt Ragusa Ibla op de plek van de oorspronkelijke stad en Ragusa Superiore op de heuveltop ernaast. Parkeer je auto in Ragusa Superiore, bezoek de kathedraal en geniet van van het uitzicht op Ragusa Ibla. Vervolgens daal je via alle trapjes af naar de sfeervolle benedenstad vol gebouwen in barokstijl.
In het zuidoosten van Sicilië zijn meer mooie Baroksteden te bezoeken, zoals Noto, Scicli en Modica. In totaal staan 8 steden op de werelderfgoedlijst van UNESCO, allemaal in Siciliaanse barokstijl herbouwd na de aardbeving in 1693.
Tip: een mooie uitvalsbasis voor het verkennen van Zuidoost Sicilië is guesthouse Mangiabove.
#7. Valle dei Templi
De tempelvallei bij Agrigento is waarschijnlijk de meest bezochte bezienswaardigheid op Sicilië. Ga dus vroeg in het seizoen, of vroeg op de dag naar de “heilige straat”. Deze archeologische site, met overblijfselen van zeven tempels in Dorische stijl, staat vanzelfsprekend op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hoogtepunt is de tempel van Concordia, een van de best bewaarde tempels van de Griekse oudheid.
Tip: In het hoogseizoen zijn ook in de avond rondleidingen mogelijk, langs de uitgelichte tempels.
#8. Scala dei Turchi
De witte kalkstenen klif aan de zuidkust bij het dorpje Realmonte, wordt de trap van de Turken genoemd. De klif is door wind en regen uitgesleten. Volgens de overlevering zijn de Turken hier aan land gekomen en via de trappen naar boven geklommen om de aanval te openen. Je kunt de Turkse trappen bereiken vanaf het strand (neem ook een lekkere duik!) of bezichtigen vanaf de uitzichtpunten langs de weg.
#9. Saline di Trapani
Langs de vlakke westkust van Sicilië liggen tussen Trapani en Marsala uitgestrekte zoutpannen. Ze kleuren wit of roze, afhankelijk van het zoutgehalte van het water. Tussen de pannen staan karakteristieke windmolens met spitse rode daken. Ooit was het “witte goud” een belangrijke vorm van rijkdom. In de zoutpannen bij Trapani wordt nog steeds zout geproduceerd. Het Museo del Sale en het natuur- en vogelreservaat zijn een bezoek waard.
Tip: Verken het westen van Sicilië vanuit Bed & Breakfast Villa Sogno in Selinunte.
#10. Erice
Op de monte San Giuliano ligt het eeuwenoude dorp Erice. Je kunt er met de auto komen, maar ook met de kabelbaan vanuit Trapani. Vanaf de berg heb je een geweldig uitzicht over de kust. Het grootste deel van het historische centrum dateert uit de middeleeuwen. Hoogtepunten zijn de twee kastelen, de oude stadsmuren en smalle straatjes.
Bezienswaardigheden op Sicilië
We hebben 10 bezienswaardigheden op Sicilië uitgekozen, maar eerlijk gezegd zijn er nog veel meer. Het barst op dit Italiaanse eiland van de mooie dorpjes en leuke baaitjes. De historische kunstschatten zijn ontelbaar. De combinatie van kunsthistorie, actieve wandelingen, relaxte stranden en luxe accommodaties vonden wij goud! Wel gaan wij een volgende keer liever wat later in het jaar, omdat het weer begin mei nog een beetje fris en wisselvallig was.
Onze laatste tip: bezoek Sicilië in juni of september, dan is het niet te druk en de temperatuur lekker aangenaam.
Lees ook: 7x Puglia: bezienswaardigheden in de hak van Italië
NB. Dit artikel bevat enkele affiliate links