Plan je reis: Oezbekistan voor beginners

Een reis door Oezbekistan is ‘one of a kind’. Het is een uniek land, met sprookjesachtige architectuur, een bijzonder gastvrije islamitische cultuur en spotgoedkoop. Bewoners zijn zichtbaar trots op hun land en ontvangen toeristen met open armen. Het is een land zoals wij nooit eerder hebben gezien. Sinds 2019 opent Oezbekistan zich steeds meer voor toeristen en verandert snel. Wij vonden het heel makkelijk om zelfstandig te reizen door Oezbekistan; de trein brengt je naar de mooiste steden langs de Zijderoute en accommodaties boek je eenvoudig online. Lees snel verder en ontdek hoe je jouw rondreis door Oezbekistan zelf kunt plannen.

Waarom een reis naar Oezbekistan?

Oezbekistan is nog relatief onbekend bij de grote massa en dat maakt het juist zo bijzonder om door dit land te reizen. Denk aan mooie turquoise koepels, eeuwenoude koranscholen, geurige plov (het nationale rijstgerecht) en een landschap dat varieert van immense woestijnvlaktes tot groene valleien. De infrastructuur is verrassend goed – met goedkope taxi’s en treinen kom je overal – en het land is veilig om te bereizen.

Hoe reis je door Oezbekistan?

Tussen de grote steden verplaats je je eco-vriendelijk met de trein. Via de website van Oezbeekse spoorwegen boek je heel makkelijk al je treinreizen. Download de app op je telefoon, plan je route en boek je tickets op tijd. Wij kozen steeds voor de duurste tickets en de snelste treinen, we adviseren jou om hetzelfde te doen voor je eigen comfort. De reizen zijn soms lang en het kan (zeker in de zomer) gruwelijk heet worden in de trein, airco is dan heel prettig. Als je de Afrosiyob hogesnelheidstrein kunt boeken, moet je dat zeker doen. Het is allemaal zeer betaalbaar, wij betaalden € 50,- pp. voor ons eerste klas ticket in de nachttrein van Tashkent naar Khiva. Duurder is het tijdens onze rondreis niet geworden.

Tip: boek je treintickets zo vroeg mogelijk.

Tussen de steden reis je per trein, binnen de steden pak je de Yandex Go (de Russische tegenhanger van Uber). Je ontwijkt hiermee opdringerige taxichauffeurs die je op ieder treinstation zult tegenkomen. In Tasjkent MOET je ook de metro pakken, want de stations zijn werkelijk prachtig.

Waar slaap je in Oezbekistan?

Het is eigenlijk heel simpel. Je boekt accommodaties gewoon via Booking.com. Wij vonden tal van mooie guesthouses en boutique hotels met prijzen rond de € 50,- á € 60,- en uitstekende beoordelingen. Verwacht niet te veel moderniteit, maar ga voor authenticiteit in de sprookjesachtige binnensteden. Verderop in dit blog geven wij bij iedere stad die wij hebben bezocht een linkje naar de plek waar wij hebben geslapen.

Wanneer ga je naar Oezbekistan?

Wij gingen hartje zomer naar Oezbekistan. Zeer onverstandig! De belangrijkste reden hiervoor was dat wij onze treinreis door Oezbekistan combineerden met een roadtrip over de Pamir Highway in Tadzjikistan. En dat kan alleen in de zomermaanden.

Jij gaat natuurlijk niet in de zomer naar Oezbekistan, want dat is VEEL TE HEET! Het was 46 graden toen wij in Tasjkent arriveerden. Niet te doen voor een normaal mens. Als het zo heet is blijf je overdag liever binnen, steden komen in de zomer pas echt tot leven als de zon achter de horizon is verdwenen. Ga lekker in het voorjaar (april-mei) of najaar (september-oktober) naar Oezbekistan, dat is vele malen aangenamer.

Dag 1-3: Tasjkent – de moderne poort naar het oosten

Je vliegt op Tasjkent en blijft waarschijnlijk 2 nachten in de stad. Je kunt aan het eind van je reis nog een nacht in Tasjkent verblijven. Ga lekker struinen over de Chorsu market, waar je niet alleen alle dagelijkse benodigdheden vindt, ook voor je souvenirs ben je hier aan het goede adres. Toen wij in Tasjkent werd het Khast Imam-complex gerenoveerd, maar het is een van de must-do’s in Tasjkent. Niet overslaan dus. De lichtblauwe Russisch Orthodoxe ‘Kathedraal van de Ontslapenis van de Moeder Gods’ vonden wij ook een plaatje. Mannen moeten hier een lange broek aan en dames een worden verzocht een hoofddoek te dragen. Ga ook naar de mooie Kukeldash Madrasa (een madrasa is een oude koranschool), en het beroemde Amir Temur Museum. Hou je van Russisch communistische architectuur? Het hotel Uzbekistan is wat dat betreft een icoon. (Je kunt er ook slapen natuurlijk, maar het scoort niet fantastisch.)

Tip: Neem een hoofddoek mee en bedek je knieën (ook mannen) in religieuze gebouwen. Het is niet overal verplicht, wel respectvol.

Overnachten in Tasjkent: Royal Kushbegi (3 sterren) of kies voor een mooi appartement bij het Tashkent City Park. Dit is een hele fijne plek om te verblijven (vanwege het park in de avond) en het aanbod van studio’s en appartementen is enorm.

Dag 4-6: Khiva – het openluchtmuseum

Aan de rand van de Karakumwoestijn, in het westen van Oezbekistan, ligt de ommuurde oasestad Khiva. De nachttrein brengt je daar. Sommige reizigers kiezen voor een binnenlandse vlucht, dat kan ook. Het historische stadshart Itchan Kala is UNESCO-werelderfgoed en voelt als een stap terug in de tijd. Voor een tweedaags ticket betaal je ongeveer € 17,- pp. en geeft toegang tot een vijftiental bezienswaardigheden in het oude centrum. Auto’s rijden er niet. Je dwaalt er langs zandkleurige minaretten en door smalle steegjes. Je aandacht wordt getrokken door eeuwenoude houten deuren en turquoise mozaïektegeltjes die fonkelen in de zon.

Bezoek de Juma moskee met 213 houten pilaren met houtsnijwerk, de half afgebouwde Kalta minor minaret en het Tosh-Hovoli Paleis. Vanzelfsprekend ga je naar het zijdemuseum om te leren hoe zijde wordt gewonnen en gesponnen, je reist immers langs de zijderoute. Het is ook leuk om over de brede stadswallen te wandelen en naar de zacht oranje zonsondergang te kijken. Als de nacht valt gaan de lichtjes aan en dat maakt het sprookjesgevoel compleet.

Tip: Het dakterras van Terrassa Cafe & Restaurant is de leukste plek om voor je avondeten neer te strijken.

Overnachten in Khiva: Wij sliepen 2 nachten net buiten de oude stad, in de authentieke Povlon-Qori madrassa. Dat is een heerlijke plek! Het is ook leuk om binnen de oude stad te slapen natuurlijk, maar daar liggen de prijzen iets hoger.

Dag 7-9: Bukhara – authentiek en sfeervol

Bukhara is hier drukker en levendiger dan Khiva, maar de sfeer blijft ontspannen. Het is een van de bekendste historische steden van Oezbekistan, met zorgvuldig bewaarde en gerenoveerde islamitische architectuur. Ook hier is alles op loopafstand, wat het ideaal maakt voor een paar dagen sightseeing. De stad verdient 3 nachten tijdens je reis door Oezbekistan.

Vanuit de Ark van Bukhara – het fort met brede wallen – het je een mooi uitzicht op de stad. Het is leuk om voor een lunch neer te strijken onder de bomen aan de centrale vijver van het Lyabi-Hauz plein. En tegen het eind van de middag het Po-i-Kalyan-complex te bezoeken. Hier staan de Mir-i-Arab en de Ulugbek madrassa statig tegenover elkaar. Bezoek ook zeker Chor Minor, letterlijk vertaald ‘vier minaretten’. Op zoek naar souvenirs? Je vindt ze overal!

Tip: Bezoek in Bukhara een authentieke hammam (€ 30,-)

Overnachten in Bukhara: Wij hadden voor 3 nachten een prachtige kamer in het Duston Boutique Hotel XIX century rooms gevonden.

Dag 10-12: Samarkand – de parel van de Zijderoute

Samarkand is het laatste juweel dat je bezoekt langs de zijderoute. Het is een levendige stad waar blauwe mozaïeken en gouden koepels samenkomen met moderne energie. Het fameuze Registanplein – met drie imposante madrassas – is druk in de avond. Honderden mensen komen in het park wandelen en om 21.00 uur van de lichtshow genieten.

De meest bijzondere plek in Samarkand vinden wij de necropolis Shah-i-Zinda. Het betekent “De Levende Koning”. Het is geen gewone begraafplaats, maar een heilige stad in miniatuur met een reeks eeuwenoude mausolea, elk met hun eigen houten portalen, patronen, kleuren en versieringen.

Bezoek ook zeker het Gur-e-Amir mausoleum en de Bibi-Khanym-moskee, ooit een van de grootste ter wereld. Vlak daarnaast ligt de Siyob bazaar, waar je heerlijke noten kunt kopen voor in de trein terug naar Tasjkent!

Overnachten in Samarkand: Het Hanifa Boutique hotel ligt op steenworp afstand van het Registanplein. Een ideale plek voor 2 nachten in de stad.

Dag 13: Terug naar Tasjkent

Je vakantie zit er weer op! Nog een nachtje slapen in de moderne hoofdstad voordat je het vliegtuig naar huis neemt. Oezbekistan heeft je verrast. De mix van geschiedenis, cultuur en gastvrijheid maakte het tot een topbestemming voor jouw avontuurlijke geest. Het is een reis die je nooit meer vergeet.

Nog een paar paar praktische tips

• Visum: Sinds 2019 is Oezbekistan visumvrij voor Nederlanders (tot 30 dagen). Check altijd de laatste info.
• Geldzaken: De lokale munt is de Oezbeekse som. Pinnen kan eigenlijk overal. Je kunt eventueel wat euro’s of dollars cash meenemen.
• Simkaart: Op de luchthaven koop je een lokale sim.
• Taal: Russisch en Oezbeeks zijn de voertalen, maar met Engels kom je er ook wel.
• Trouwboekje: Ik had gelezen dat je je trouwboekje mee moeten nemen om in hotels samen te mogen slapen. Dat is niet meer nodig.
• Registratie: Ieder hotel registreert je verblijf. Je moet de bevestiging meenemen als je vertrekt en bewaren omdat er bij de douane naar gevraagd kan worden. Ook dit gebruik verdwijnt langzaam, wij zijn nergens naar onze registraties gevraagd.
• Eten: Probeer zeker plov, manty (dumplings), en samsa (gevulde deegpakketjes). Vegetariërs kunnen het lastig hebben, hoewel ook dat verandert.

Tip: Nieuwsgiering naar onze ervaringen in Oezbekistan? Lees dan: 9-daagse treinreis langs de zijderoute door Oezbekistan

Ps. Ik maak gebruik van affiliate-links. Als je via de links of banners op mijn blog naar bijvoorbeeld booking.com gaat en daarna (via je eigen account) een accommodatie boekt, ontvang ik een kleine commissie. Ik houd daarmee deze site in de lucht, jij betaalt niets extra. Super bedankt voor de support!