Denk je aan een vakantie van 2 of 3 weken Cambodja? Cambodja is het land van eeuwenoude tempels, weelderige jungles en hartverwarmende glimlachen. Het land is een perfecte bestemming voor iedereen die op zoek is naar een combinatie van cultuur, avontuur en natuur. Het is ook een land met een pittige geschiedenis. Wij reisden in de kerstvakantie 3 weken door Cambodja en hadden iedere dag stralend weer en 30 graden. Dat wil je toch? In dit blog lees je alles wat je moet weten om een onvergetelijke reis door dit magische land voor te bereiden. Zelfstandig reizen door Cambodja is een eitje!
Dag 1-3: Phnom Penh
Killing Fields en S-21 gevangenis
In Phnom Penh verblijf je waarschijnlijk 3 nachten, zodat je ruim 2 dagen hebt om de stad te bekijken en bij te komen van je jetlag. Trek in ieder geval 1 dag uit om naar de Killing Fields van Choeung Ek en de S-21 gevangenis/Tuol Sleng Genocide Museum te gaan. Voor de meeste reizigers zijn dit de belangrijkste redenen om naar de hoofdstad te gaan. Het zal meteen de meest indringende dag van je rondreis zijn. De gruwelijke Rode Khmer geschiedenis is ‘in your face’, maar je mag het gewoonweg niet overslaan.
De Killing Fields zijn buiten de stad. Je kunt op eigen gelegenheid gaan, met een tuktuk. Het handigst is toch wel om een excursie te boeken, waarin meestal een combinatie met de S-21 gevangenis wordt gemaakt.
Koninklijk paleis
Als je Phnom Pehn bezoekt mag je ook het Koninklijk paleis niet overslaan. Het Royal Palace is deels open voor publiek, deels bewoond door koning Sihamoni. De gebouwen zijn een chique staaltje traditionele Khmer architectuur. Binnen de muren van het koninklijk paleis vindt je ook de beroemde zilveren pagode (Wat Preah Keo). Er gelden kledingvoorschriften: geen blote schouders en knieën. Wij zagen overigens toch wat heren met korte spijkerbroeken rondlopen.
Nationaal museum
Het National Museum van Cambodja ligt naast het Royal Palace. Het heeft een mooie groene binnentuin en bewaart belangrijke voorwerpen uit de oude Angkor-periode. Het is altijd leuk om een markt te bezoeken, in Phnom Pehn zijn er verschillende. De Russische markt is een goede plek om souvenirs te komen en de Centrale Markt is gehuisvest in een rond art-deco gebouw. Op beide markten is een levendige food-court.
Silk Island, nightmarket en Lanka Street
Tijd over? Dan is het leuk om het Silk Island te bezoeken om alles te leren over het proces van zijdeproductie.
In Phnom Pehn zijn veel moderne eetgelegenheden en je kunt er overal terecht voor streetfood. De nightmarket is bijvoorbeeld erg leuk. Of Lanka street, waar een paar goede restaurants zitten en een verborgen bar! Back street heeft wat gezellige terrassen, bars en restaurants. En pak ook ergens een leuke rooftopbar mee voor een cocktail met uitzicht over de stad.
Overnachten: kies voor een hotel met zwembad. Gezien het warme weer is het fijn om na een dagje city-trippen even af te koelen in het water. Wij sliepen in het mooie Pavilion Hotel, centraal gelegen met een schaduwrijke en heerlijk stille binnentuin. Echt een aanrader!
Dag 4-5: Battambang
Vanuit Phnom Penh reis je naar Battambang, waar je in ieder geval 2 nachten verblijft. Het is een charmante stad met koloniale architectuur en een relaxte sfeer. Je vervoer boek je heel makkelijk via 12go.asia
Via Visit Battambang bezoek je heel makkelijk de hoogtepunten rond Battambang. Mister Heng haalt je op bij je hotel en neemt je de hele dag mee in zijn tuktuk. Wij boekten weken voor vertrek via whatsapp ‘Tour 3’ en Mister Heng stond keurig op de afgesproken tijd en plaats op ons te wachten. Helemaal top! De prijs was $30 voor ons samen. We startten bij de Ek Phnom tempel, proefden rijstwijn en ontdekten hoe rijstpapier wordt gemaakt. In een fabriek zagen (en roken) we hoe vispasta wordt gemaakt.
Het allerleukste van de dag was de rit met de bamboetrein. (Niet over twijfelen, gewoon doen!) Het meest indrukwekkend was de killing cave: het blijft onbegrijpelijk dat hier onschuldige gevangenen naar beneden werden gegooid, de dood tegemoet. Tegen zonsondergang stonden we bij de bat cave te wachten op de vleermuizen. De lange sliert danst daar iedere avond als sigarettenrook door de lucht. Het lijkt een oneindige stroom. Het spektakel duurt ruim een uur en daarmee sluit je een hele mooie vakantie dag af.
Tip: Trek iets met lange mouwen aan voor in de tuktuk. ’s Ochtends en ’s avonds na zonsondergang is het fris onderweg.
Andere leuke dingen om te doen in Battambang zijn bijvoorbeeld het volgen van een kookworkshop bij de gerenommeerde kookschool Coconut Lyly, of het verkennen van de rijstvelden en traditionele dorpjes in de omgeving op de fiets (al dan niet met een gids).
Overnachten: Het Maisons Wat Kor is absoluut een parel! Als zelfs Angelina Jolie hier verblijft behoeft dat niet veel uitleg denk ik.
Dag 7-10: Siem Reap
Tempelcomplex Ankor Wat
Siem Reap is de toegangspoort tot een van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen ter wereld: Angkor Wat. Dit tempelcomplex is het grootste monument ter wereld en de nationale trots van Cambodja. Verblijf minimaal 3 dagen in Siem Reap om de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving te kunnen zien.
Boek bij je hotel, ergens op straat of online een tuktuk-tour voor de volgende dag en verken deze uitgestrekte tempelstad Ankor Wat. Ons advies is om een vroege tour te kiezen. Van een keertje om 4 uur opstaan ga je echt niet dood! De zonsopkomst is het mooiste moment van de dag om Angkor Wat te zien, de uren daarna zijn het beste voor het maken van foto’s, het rustigst en het koelst! Na 9 uur komen de grote tourbussen aan en wordt de zon snel fel en heet.
Tip: Sta vroeg op voor de zonsopkomst bij Ankor Wat én vergeet je vestje niet.
Je kunt (via de officiële website van de overheid) een entreekaartje voor 1,3 of 7 dagen kopen. Het gebied is maar liefst 400 km2 groot. Het is een illusie dat je alles kunt zien. De must-see tempels zijn Angkor Wat (met dezelfde naam als het gehele tempelcomplex), Ta Prohm (bekend van Tomb Raider) en Bayon met zijn mysterieuze glimlachende gezichten. Deze zijn samen op 1 dag te bezoeken. Wil je meer? Koop dan een driedagenpas en ontdek de minder bezochte tempels zoals Banteay Srei of Beng Mealea voor een meer authentieke ervaring. Reken dan ook op 2 extra dagen in Siem Reap.
Kampong Phluk
Het meer Tonlé Sap is het grootste van Cambodja en in het regenseizoen groeit het tot het grootste meer van Zuidoost Azië. Doordat de stroming in de Mekong Rivier draait wordt het wateroppervlak ruim vier keer groter en stijgt het niveau zo’n 10 tot 12 meter. Daarom staat de woningen van kampong Phluk op palen in het water. Tijdens het droogseizoen kan je de 12 meter hoge paalconstructies goed zien zijn, het is een kunstig stukje architectuur.
Tijdens een georganiseerde tour naar het dorp, vaar je over de waterwegen, wandel je door de hoofdstraat waar vriendelijke bewoners je met met een glimlach ontvangen, krijg je de mogelijkheid om met een kano door de mangrove te varen en sluit je af met een zonsondergang op het meer. Een tour boek je makkelijk online of via je hotel.
Pubstreet of niet?
Je ontkomt er niet aan: Pubstreet is het stomende en stampende uitgaanscentrum voor alle toeristen, van jong tot oud. Je vindt er restaurants, streetfood, terrassen en openlucht discotheken. Alcohol is spotgoedkoop. Een biertje kost $1. In de omliggende straten kun je terecht voor massages en souvenirwinkels. Ontelbaar veel marktkramen en souvenirwinkels. Het is druk. Het is het hart van de stad. Voor streetfood-liefhebbers is de rivierkade de place to be. Langs het water staan allerlei foodtrucks en gekleurde plastic stoeltjes opgesteld, waar je voor allerlei lekkernijen terecht kunt. Je zou het een openlucht foodcourt kunnen noemen.
Hou je van iets meer rust? Ga dan eten in de tuin van Haven. Dit restaurant is een sociale onderneming, waar je heerlijk kunt eten. In Cambodja zijn veel sociale ondernemingen die zonder winstoogmerk een springplank willen zijn voor kwetsbare jongeren. Ze vormen een veilige haven voor kinderen die anders in armoede opgroeien. Binnen de beschermde omgeving van een sociale onderneming krijgen kinderen de mogelijkheid om vaardigheden te leren die hen helpen in hun levensonderhoud en -geluk te voorzien.
Overnachten: Blijf minimaal drie nachten, maar liever vier nachten in Siem Reap. In het Khmer House Resort zijn twee fijne zwembaden, waar het heerlijk vertoeven is als je even rust zoekt tussen de dagtrips door.
Dag 11-14: Koh Rong of Sanloem
Ga je 2 of 3 weken naar Cambodja? Het is natuurlijk heerlijk om je rondreis af te sluiten op een tropisch eiland. Koh Rong of Koh Sanloem zijn allebei goede keuzes. Zoek gewoon het hotel dat je het meest bevalt. Als je op zoek bent naar het paradijs kunnen wij het Golden Beach Resort van harte aanbevelen. Lees ook mijn blog met tips voor Koh Rong, waarin ik meer suggesties voor je verblijf doe. Ga vooral lekker snorkelen, ontdek de mooiste stranden en zwem met lichtgevend plankton. Je leven wordt niet beter!
Je kunt vanuit Siem Reap met de bus of het vliegtuig naar Sihanoukville, waar je een ferry neemt naar het eiland van je keuze. Om twee volle dagen op een eiland te blijven, heb je minimaal 3 nachten nodig. Op de laatste dag reis je terug naar Phnom Penh (of misschien Siem Reap) waar je reis startte. Calculeer een extra overnachting in de stad, voordat je het vliegtuig naar huis neemt. Je hebt er al weer twee weken opzitten. De tijd vliegt voorbij!
Heb je meer tijd dan 2 weken Cambodja? Mijn eerste suggestie is dan: blijf langer op zo’n heerlijk eiland. Wij bleven er 6 dagen en hebben ons geen moment verveeld.
Lees ook: Wat doen op Koh Rong in Cambodja? 10 top tips! en Waar lekker eten in Sok San op Koh Rong?
Dag 15-17: Kampot en Kep
Wil je meer zien en doen? Het is leuk om Kampot te bezoeken en daar 3 nachten te blijven, voordat je naar een eiland gaat om je reis af te sluiten. Kampot staat bekend om de peper. Huur een scooter bij bijvoorbeeld T-DA Motor Bike Rental ($7 per dag) en bezoek peperplantage La Plantation. Probeer een vanille-ijsje met peper in de Spice bar. Vanuit Kampot bezoek je het Bokor National Park, dit is een beschermd natuurgebied met verlaten koloniale gebouwen en uitzichten over de kust.
Ga zeker nog een dag naar Kep om de beroemde krabmarkt te bezoeken en verse krab te proeven. Je kunt er ook voor kiezen om 2 of 3 nachten in Kampot te blijven en 2 nachten naar Kep te gaan, afhankelijk van het aantal dagen dat je beschikbaar hebt.
Tip: Je kunt alle genoemde plaatsen vanuit Kampot op de scooter bereiken, maar als je geen motorrijbewijs hebt ben je niet verzekerd door je Nederlandse reisverzekering. Je kunt ook gebruikmaken van een tuktuk met chauffeur.
Overnachtingen: Wij vonden het moeilijk om een goed hotel te vinden in Kampot. Het Sokchea Kampot Hotel was de beste optie die we tegenkwamen, maar geen absolute topper. Het ligt een beetje achteraf en er werd geen ontbijt geserveerd, waardoor de sfeer wat vlak was. In Kep sliepen wij in Vakara hotel Kep: een mooi hotel, maar ook dit hotel ligt een beetje achteraf en dat vonden we niet zo handig.
Dag 18-22: Rivierdolfijnen en olifanten spotten
Kratie
Voor extra avontuur en natuur tijdens je rondreis door Cambodja ga je vanuit Siem Reap door naar Kratie, een stadje aan de Mekong-rivier in het noordoosten van het land. Een busreis kost je ongeveer 7 uur. Vanuit Kratie vaar je naar Kampi. Dit is één van de weinige plaatsen van waaruit je een tocht kunt maken om de bedreigde Mekong dolfijnen te spotten. Deze zoetwaterdolfijnen worden ook wel Irrawaddy dolfijnen genoemd en hebben een ronde neus. Je hebt twee nachten nodig in Kratie, om een riviertocht te kunnen maken.
Mondulkiri
Kun je geen genoeg krijgen van de mooie natuur in Cambodja? Bezoek dan ook de jungle van Mondulkiri. Dit gebied is lastiger te bereiken en daardoor minder toeristisch. Naast ongerepte jungle en de Bousrawaterval, kun je hier ook het Elephant Valley Project bezoeken. Dit is project dat olifanten in Cambodja beschermt. De organisatie beheert een groot stuk bos waarin geredde olifanten in het wild leven. Een dagtour bestaat altijd uit een trekking door het bos waarbij je de olifanten in het wild gaat bekijken.
Je beste uitvalsbasis voor het gebied is Sen Monorom. Blijf minimaal twee nachten voordat je teruggaat naar Phnom Pehn en hou weer rekening met een volle reisdag.
Praktische tips
E-Visum en E-Arrival card
Als je met een Nederlands paspoort reist heb je een e-visum nodig voor Cambodja. Je vraagt dit eenvoudig online aan via de officiële website van de overheid. De kosten bedragen 35 dollar. Daarnaast moet je ook een (gratis) e-Arrival card invullen. Dit kan online of via een app, vanaf 7 dagen voor je vertrek. Je paspoort moet minstens 6 maanden geldig zijn bij aankomst.
Tip: Vergeet niet om even te checken of je nog vaccinaties moet halen en of je malariapillen nodig hebt.
Beste reistijd
Het droge seizoen is van november tot april. Wij waren met de kerstvakantie in Cambodja en hadden heerlijk zonnig weer en een lage luchtvochtigheid. Super fijn!
Geld
Naar alle waarschijnlijkheid start je reis van 2 of 3 weken Cambodja op de luchthaven van Phnom Penh. Als je vanuit de aankomsthal naar buiten loopt zie je direct aan je linkerhand pinautomaten waar je zowel Amerikaanse Dollars als Cambodjaanse Riel (1$ = 4000 R) kunt pinnen. Beide munteenheden worden door elkaar gebruikt. Voor iedere pintransactie betaal je een paar dollar extra, daarom is het slim om grotere bedragen tegelijk te pinnen.
Simkaart
Aan je rechterhand zie je vier loketten waar je lokale simkaarten kunt kopen. Meteen even doen! Voor 10$ heb je 60 GB voor 30 dagen. Het maakt niet zoveel uit welke provider je neemt. Wij hadden Cellcard en dat werkte uitstekend.
Grab-app
Vervolgens loop je (links) langs de loketten over de parkeerplaats naar het Grab-ophaalpunt om met een taxi naar je hotel te gaan. Met de Grab-app kun je ook tuktuks bestellen. Geweldig handig! Op deze manier hoef je niet meer voor iedere rit te onderhandelen. De Grap-app werkt in de Phnom Pehn, Battambang, Siem Reap en Kampot. In Kep en op de eilanden werkt hij niet. Wij zijn niet in Kratie en Mondulkiri geweest, maar ik geloof niet dat daar de Grab-app al werkt.
12go.Asia
Voor het plannen van onze rondreis door Cambodja hebben wij gebruik gemaakt van 12go. Asia. Meestal kozen wij voor minivans, maar je kunt ook voor (luxe)bussen of privetaxi’s kiezen. Het is makkelijk en betrouwbaar.
Tip: De enige rit die ons tegenviel was de busrit van Kampot naar Sihanoukville. We hadden een verrotte bus en zaten op kapotte stoelen, bovendien is een groot deel van het wegdek nog erg slecht. Een local adviseerde ons de trein te nemen, maar toen hadden we al bustickets gekocht.
2 of 3 weken Cambodja om nooit te vergeten
Of je nu ondergedompeld wordt in de eeuwenoude mystiek van Angkor, ontspannen op een hagelwit strand of olifanten spot in de jungle, Cambodja biedt een unieke mix van avontuur, cultuur en natuur. Het is een land waar je makkelijk zelfstandig met busvervoer kunt reizen, waar het veilig en heel betaalbaar is. Cambodja is een land dat je hart verovert en je altijd bij zal blijven.
Ben jij klaar om deze reis te maken? Pak je rugzak, laat je verrassen en beleef een avontuur dat je nog jaren zult koesteren! Heb je vragen? Stel ze ons gerust!
Meer lezen over Cambodja?
Wij hebben drie weken door Cambodja gereisd en heb ik meerdere verhalen geschreven over onze ervaringen in dit bijzondere land. Dompel je alvast even onder in je volgende bestemming met deze reisverhalen:
- Reizen in Cambodja: een land van vreugde en verdriet
- Rondreis Cambodja: van mooi Siem Reap naar pittig Kampot
- Langs de kust van Cambodja: van Kep naar Koh Rong
Ps. Ik maak gebruik van affiliate-links. Als je via de links of banners op mijn blog naar bijvoorbeeld booking.com gaat en daarna (via je eigen account) een accommodatie boekt, ontvang ik een kleine commissie. Ik houd daarmee deze site in de lucht, jij betaalt niets extra. Super bedankt voor de support!